Nieuws - Aan het woord: John Welvaarts

Hoi John, zou jezelf en je melkveebedrijf even voor willen stellen?

Ik ben John Welvaart, 49 jaar oud. Samen met mijn vrouw Mirjam en onze drie kinderen Joep (17), Niels (15) en Meike (12) wonen we op ons melkveebedrijf in Sint-Oedenrode. Ons bedrijf bestaat uit 125 melkkoeien, 80 stuks jongvee en 50 hectare te bewerken grond.

We hebben altijd in een Fullwood Packo melkstal gemolken. In 1978 zijn we begonnen met een 2x4 visgraat melkstal. Vervolgens zijn we in 1998 uitgebreid naar een 2x5 visgraat melkstal. In 2008 heeft er een staluitbreiding plaats gevonden. De stal is toen uitgebreid van 65 naar 117 ligboxen. Tegelijkertijd is de melkstal vergroot naar een 2x9 visgraat melkstal. Sinds een maand staan er twee melkrobots in een tandemopstelling.

Hoe zijn jullie tot de keuze voor de melkrobots gekomen?
Ik heb nooit een hekel aan melken gehad. Toch was de keuze voor een melkrobot makkelijk gemaakt. John: ‘Ik word dit jaar vijftig, dus als ik dit nu doe, kan ik er nog tien à vijftien jaar plezier van hebben. Afgelopen zondag waren we een dag weg geweest. Mijn vrouw zei: ‘Het is net alsof we op vakantie zijn.’ Je bent zoveel flexibeler in de werkverdeling. ’.

Vanwaar de keuze voor Nooren Melkwinning & Automatisering B.V.?
Ik heb altijd prettig samengewerkt met Nooren Melkwinning & Automatiserings B.V. De korte lijnen, service en het vertrouwen hebben meegespeeld in deze keuze. De medewerkers bij Nooren zijn jongens met een agrarische achtergrond. Ze hebben ervaring in de sector en dat werkt erg prettig. Daarnaast heeft de degelijkheid van de Fullwood Packo melkrobot, een volledige RVS box, ook een rol gespeeld in de keuze.

Hoe is de opstart verlopen?
Het opstarten was net een feestje. We hadden een grote muziekbox op stal gezet en de kinderen hielpen mee. We hadden de opstart van tevoren voorbereid. Hierdoor hadden we voldoende mensen die konden helpen. Het inmelken ging goed. Er waren geen lastige koeien en de melkrobot kon alles prima aansluiten. De medewerkers van Nooren (Gijs en Louis) zijn de eerste dag gebleven tot alle koeien twee keer gemolken waren. In de ochtend is een medewerker teruggekomen om weer mee op te starten en de melkrobot in te stellen. Deze ondersteuning was vooral in het begin erg prettig.

Wat zijn jullie ervaringen tot nu toe?
De eerste drie weken gingen boven verwachting goed. De koeien komen nu gemiddeld 6 keer per dag naar de melkrobot, met 2,7 melkingen. De MultiDos is een groot pluspunt. Dit is een derde voersoort die wordt geïnstalleerd in de melkrobot. Hij zorgt ervoor dat er een vloeistof met bepaalde voedingsmiddelen wordt gedoseerd op de brok.

Wat zouden jullie andere melkveehouders aanraden bij het zoeken naar een melkrobot?
Op veel verschillende plekken gaan kijken en een keer met een andere boer mee gaan inmelken. Daarnaast is het belangrijk om het koeverkeer van te voren goed te regelen. Hoe zet je de hekken weg? Hoe deel je groepen op? Hoe zorg je ervoor dat je de groep eenvoudig kan wisselen en later weer kan samenvoegen.

Ben ik dingen vergeten te vragen of zijn er punten waar andere boeren op kunnen letten?
Het is belangrijk dat het totaalplaatje van tevoren klopt: koeien bekapt, staarten geschoren, voeding, koeverkeer (!) en drinkwatervoorziening. Je moet ook het vertrouwen geven aan de melkrobot en melkkoeien, niet blijven jagen en niet continu naar de uren blijven kijken. Gun het de tijd.